Что это такое компьютерная сеть?

Это очень просто! Компьютерная сеть - это компьютеры, соединенные между собой средствами передачи информации. Эти средства достаточно разнообразны, чтобы учесть большинство возникающих на практике вопросов. Их, тем не менее, можно разделить на программные средства, сетевое оборудование и кабельные системы.

Кабельные системы. В простейшем случае все компьютеры подсоединяются к одному и тому же кабелю и, тем самым, оказываются соединенными друг с другом. Используется коаксиальный кабель, примерно такой же, каким подключается антенна к телевизору.

Но такое решение при всей его простоте и невысокой начальной цене обладает весьма существенными недостатками. Поэтому чаще всего используется более совершенная технология, в которой все компьютеры подсоединяются к специальному устройству, называемому концентратором. Здесь для подключения применяется "витая пара". В действительности провод включает в себя четыре пары специальным образом сплетенных пар. В этом случае на каждом рабочем месте оборудуются розетки для подключения компьютера, а в центре, где будет установлен концентратор - коммутационная панель. Таким образом, при перемещении человека с одного места на другое не нужно перекладывать кабель. Достаточно изменить соединения на коммутационной панели, переткнув соединительный кабель из одного разъема в другой. Кстати, эта же самая кабельная система может использоваться для подключения телефонов к офисной АТС.

Расстояние от концентратора до рабочего места ограничено. Оно не может быть больше 100 м. Если есть необходимость подключить к сети достаточно удаленные рабочие места, то используется оптоволоконный кабель. Таким кабелем можно подключить рабочее место, удаленное на 2000м. Но стоимость такого соединения существенно выше.

Сетевое оборудование. В простейшем случае, при использовании коаксиального кабеля, все, что требуется для соединения компьютеров, - сетевые адаптеры, дополнительные платы, вставляемые в компьютер. В некоторых случаях и этого не нужно, так как иногда поставщики компьютеров, предполагая использование компьютеров в сети, включают их в состав компьютера изначально. В более сложном случае требуется концентратор. Различные модификации концентраторов обеспечивают обычно объединение от 4 до 24 компьютеров. Разумеется, имеются более мощные устройства и конфигурации, обеспечивающие объединение сотен и тысяч компьютеров, но это тема другого разговора.

Программные средства. Именно они по сути и обеспечивают использование и кабельной системы, и сетевого оборудования, и именно они организуют работу в сети. Самое простое, что можно сделать - это обеспечить доступ к информации, расположенной на одном компьютере, с другого компьютера. Если это верно для любой пары компьютеров, то говорят об одноранговой сети. В такой сети для переноса информации с одного компьютера на другой уже не требуется использовать дискеты. Такой перенос выглядит точно так же как копирование данных в рамках одного компьютера. Если на Ваших компьютерах установлена операционная система Windows 95, то все необходимые программные средства для одноранговой сети у Вас уже есть и их необходимо только задействовать, изменив конфигурацию операционной системы.

К сожалению, одноранговая сеть хорошо работает при небольших нагрузках. Для более эффективной реализации работы в сети необходимо использовать специализированный компьютер - сервер, который будет выделен только для обеспечения работы в сети.

Сервер отличается от обычных компьютеров тем, что при его проектировании предприняты специальные меры для повышения его надежности, расширяемости и безопасности. И это понятно, так как на нем чаще всего размещается жизненно важная для компании информация и от его работоспособности может зависеть работоспособность всей компании.

Но более важно то, что на него устанавливается специальные программные средства, которые в состоянии эффективно обслуживать многочисленные запросы, поступающие с остальных компьютеров сети. Характерным примером такого средства является Novell intraNetWare for Small Business - комплект продуктов, обеспечивающих работу сервера и всей сети в целом.

Особо следует отметить, что в состав продукта входит, среди многих средств, система коллективной работы GroupWise. Эта система предоставляет полный доступ к людям и информации. Она включает наилучшую в отрасли систему электронной почты; интегрированные средства работы с календарем и планированием, управление задачами, разделяемые папки и полнофункциональные средства управления документами и документооборотом.